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Come vi avevo annunciato nel post precedente, oggi vi parlo di una nuova serie di gialli dalla penna di Faith Martin. Murder by Candlelight è il primo caso per Val e Arbie.
L'autrice
Riprendo la biografia dell’autrice dal post precedente con qualche modifica.
Faith Martin è uno degli pseudonimi di Jacquie Walton. Originaria di Oxford, ha lavorato per vari anni come segretaria prima di dedicarsi alla scrittura. Questo è il link al suo sito. I suoi primi libri erano romance scritti sotto lo pseudonimo di Maxine Barry ma, appassionata di gialli, ha deciso di provare a cimentarsi in questo genere. Il suo primo romanzo poliziesco è stato Birthdays Can Be Murder, pubblicato sotto lo pseudonimo di Joyce Cato e poi più recentemente come Faith Martin con il nuovo titolo The Birthday Mystery; se non avete ancora letto il mio post su questo libro, lo trovate a questo link.
Le sue serie più famose sono due: la prima ha come protagonisti la poliziotta Trudy Loveday e il medico legale Clement Ryder, mentre nella seconda il personaggio principale è la commissaria Hillary Greene; sono entrambe ambientate a Oxford. La serie “The Val & Arbie Mysteries”, di cui fa parte il libro di cui vi parlo oggi, è la più recente ed è ambientata nei Cotswolds negli anni Venti del Novecento.
Il libro
Murder by Candlelight è il primo libro della serie con protagonisti Val e Arbie. È stato pubblicato a settembre 2024 da HQ di Harper Collins e la seconda avventura è uscita all’inizio di quest’anno. Non è stato ancora tradotto in italiano.
Ci troviamo nei Cotswolds nel 1924, nel paesino di Maybury-in-the-Marsh, e Arbuthnot ‘Arbie’ Swift è un giovane aristocratico diventato un autore di successo suo malgrado. Durante un pranzo con l’amico Walter Greenstreet, la cui famiglia ha una casa editrice, infatti, i due avevano scherzato sull’interesse dei britannici per le storie di fantasmi. Sempre per scherzo, Walter aveva offerto ad Arbie un contratto per scrivere un libro sul tema. Passata la sbornia, nessuno dei due aveva avuto il coraggio di fare marcia indietro sull’idea del libro. A sorpresa di tutti, The Gentleman’s Guide to Ghost-Hunting è diventato un successo e ora Arbie è relativamente conosciuto e ritenuto un esperto del soprannaturale.
È per questo motivo che Amy Phelps, la ricca vicina che abita nella vecchia tenuta conosciuta come Old Forge, gli chiede di svelare il mistero che si cela dietro la leggenda fantasma di famiglia che infesta la casa. La signora Phelps non crede ai fantasmi, ma è sicura che il nipote, e suo principale erede, stia usando una vecchia leggenda per spaventarla e cercare di ucciderla. Mentre stanno parlando del caso, a loro si unisce Valentina ‘Val’ Olivia Charlotte Coulton-James, la figlia del parroco e vecchia compagna di scuola di Arbie. Val decide subito di volersi unire alle indagini, con buona pace di Arbie che cerca di dissuaderla, anche perché lei lo mette sempre in soggezione.
Arbie e Val vengono quindi invitati a cena a Old Forge e poi restano di guardia per cercare di smascherare il presunto fantasma che secondo Amy Phelps sta cercando di ucciderla. Dopo una notte di veglia e nessuna traccia del fantasma, i due cercano di svegliare la padrona di casa, che però sembra essersi rinchiusa in camera, una cosa piuttosto insolita. Quando Arbie e Val riescono ad accedere alla camera da una finestra, la trovano già morta, anche se sembra si sia trattato di cause naturali. Non convinti della spiegazione, soprattutto dopo che la donna aveva appena cambiato il testamento, iniziano a indagare per scoprire cosa sia realmente successo.
Se vi ho incuriosito e volete leggere il primo capitolo in inglese, lo trovate a questo link.
Cosa ne penso
Quando ho deciso di leggere questo libro, devo ammettere di essere stata attirata prima dalla copertina e poi di averlo scelto per la trama. È stato il primo di Faith Martin che ho letto e non me ne sono pentita. È un libro che vi consiglio perché è molto divertente e leggero ma per niente ovvio.
I personaggi sono molto interessanti e particolari, ma ciò che ho apprezzato di più è che la storia è un mix perfetto di vecchio e nuovo, perché riesce a trasportarci all’inizio del secolo scorso e, allo stesso tempo, ad avere un sapore moderno che non stona. Una cosa che ho trovato simpatica è che cita altri gialli contemporanei per i personaggi (sì, ho controllato che non ci fossero anacronismi ed è tutto corretto), incastonando il libro non solo nel periodo ma anche nel genere in modo perfetto.
Alla fine del libro trovate anche un capitolo della guida per acchiappafantasmi di Arbie, una cosa curiosa e divertente, soprattutto perché durante tutta la storia in tanti commentano sullo stile ironico e leggero con cui la guida era stata scritta e l’idea di poterla leggere per davvero è un lampo di genio e rende il tutto molto più realistico.
E voi, l’avete letto? Lasciatemi un commento!